聯儲會主席傑羅姆·鮑威爾表示正密切關注中國新型冠狀病毒疫情的影響，稱這是美國和世界經濟前景面臨的風險之一。

「特別是，我們正密切關注冠狀病毒疫情，這可能打亂中國經濟活動，並波及全球經濟，」鮑威爾周二在國會講話時表示。

鮑威爾沒有說聯儲會對美國經濟的基線展望因疫情出現變化，也沒有說許多聯邦公開市場委員會成員對今年利率將保持不變的預期出現變化。伴隨投資者評估鮑威爾的最新講話，美國股市上漲，美國國債下跌。

「聯邦公開市場委員會認為，當前的貨幣政策立場將有助於經濟持續成長，勞動力市場保持強勁和通膨率回到委員會2%的對稱目標，」鮑威爾稱。「只要後續經濟數據與這個展望基本保持一致，當前貨幣政策立場就可能仍然適宜。」

新型冠狀病毒疫情已經導致逾1000人死亡，並促使中國政府採取空前的封控隔離措施，擾亂了全球第二大經濟體的經濟活動以及全球出行。

眾議院金融服務委員會的議員們向鮑威爾提出了關於疫情對美國經濟潛在衝擊的問題。

「我們知道這將對美國產生一些，非常可能產生一些影響，」他說，並補充稱對聯儲會而言，問題在於這些是否是「持久」和「實質性」影響。

鮑威爾表示「現在說還為時過早。」

鮑威爾還將於當地時間周三上午10點在參議院銀行委員會做證詞陳述。

近日來，聯儲會官員在公開講話中表達了對冠狀病毒疫情的更多關切。副主席Richard Clarida在1月31日稱之為「不確定因素」。聯儲會2月7日發布的半年度貨幣政策報告稱這是「新風險」，可能會干擾貿易活動、壓低大宗商品價格並導致美元升值。

勞動力市場

在事先準備好的講話中，鮑威爾對美國經濟的描述大部分是正面的，儘管受到2019年全球經濟成長放緩和國際貿易爭端影響，但未受重大損害。

「經濟活動以溫和速度成長，勞動力市場進一步增強，面對去年夏天變得更加嚴重的全球不利因素，經濟看上去展現了韌性，」他表示。

上周公佈的數據顯示，美國1月非農就業增加22.5萬，優於預期。

回購操作

鮑威爾稱，聯儲會成功遏制了去年9月隔夜融資利率驟然飆升的局面。

「隨著我們購買國庫券的操作使準備金向充足水平靠攏，我們打算逐步退出積極使用回購操作的做法，」他表示。「我們打算放慢購買速度，使我們資產負債表的擴張與對我們負債的趨勢性需求相一致。」

鮑威爾重申對不利於美國經濟成長的長期問題的擔憂。

他說：「設法提高勞動參與率和生產率將使美國人受益，這應該是國家的優先事項。」

聯邦預算

鮑威爾還警告議員們，經濟需要財政政策支持以避免滑坡，並敦促他們將聯邦預算保持在可持續水平。

美國總統川普周一公佈了2021財年預算計畫，建議大幅削減社會福利項目，但增加國防和法定福利開支，這將使聯邦債務總額到2030年升破30萬億美元。川普在鮑威爾在國會作證之際發表推文稱，聯儲會利率太高，美元對於出口來說太堅挺了。

中美達成第一階段貿易協議，英國避免了無協議脫歐，以及全球製造業數據略微改善，都表明在經歷了2019年的動盪之後，2020年前景更加穩定。

鮑威爾說：「貿易方面的不確定性因素有一些在最近減弱了，但前景仍然面臨風險。」